在近代中国的艺坛，吕凤子是不可忽视的人物。他是画家、书法家、教育家。在绘画上，他将写意人物画开创出新的局面；在书法上，他独创融合碑体，独创“凤体书”；在教育上，他更是培养出李可染、朱德群、吴冠中等一批大家，被称为“培养大师的大师”。徐悲鸿在谈起吕凤子时，甚至说他 “开当代之新风，三百年来第一人”。
吕凤子画作
在李瑞清的传门中，吕凤子较诸张大千、胡小石，是能够跳出师门笼罩、走得最远的一位。论师事渊源，张大千与李瑞清相识得自曾熙介绍，而胡小石则是早年任李瑞清家庭教师。只有吕凤子是李瑞清创办的清末两江师范图画手工科毕业生，系李瑞清嫡系学生。而颇出人意料的是，张、胡、吕三人中，恰是吕凤子远离师风，反叛性最强。
吕凤子书法
吕凤子书法筑基于碑学。有论者认为，吕凤子擅隶，但事实上，隶书并不能代表吕凤子书法的创作成就。吕凤子隶书取法《石门颂》，笔法上受李瑞清颤笔影响，抖擞过甚，习气颇浓。就隶书而言，吕凤子尚未摆脱李瑞清的笼罩。
而真正能够体现吕凤子书法个性面目的是他的行书。吕凤子行书，从风格来源上，将篆、隶、楷、草等融合，稚拙满纸，憨态可掬，被称为“凤体书法”。吕凤子行书出之如“墨戏”，他似乎不是在写字而是在画字，因而其书荡漾着一种画意。
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吕凤子书法
吕凤子的字，化成之际，已很难具体指陈其得之某碑某帖，而是发乎性情，得其心源，自适其意，带有一种轻松把玩的笔调，显出书写的愉悦。
吕凤子书法，虽有“画”字的意趣，但却有着来自碑学的深厚功底。这使他的字，线条沉厚，结撰虽出之变化而自然洒落，无生硬做作习气。吕凤子的书法既不追求金石气，也不追求正大阳刚气象，其书初视之若不经意，而愈看愈不厌。
吕凤子书法
书史上，米芾曾讥贬苏东坡“画字”。所谓“画字”即指不讲求用笔，描摹排布，缺乏笔势。后世更有“画家书”一说，指作书无传统根底，纯以空间视觉立场作书，如现代石鲁书法即是典型的画家书。
吕凤子书法表现出典型的画趣，但他的书法却并不能简单地将其归于画字或画家书的范畴，吕凤子书法纯从篆隶而来并兼有北碑气象，线条浑厚华滋，隐含骨力，而这是一般画家书所难以达到的境界。因而，吕凤子书法虽体势自放，笔墨优游，但却绝无任笔为体、聚墨成形之陋。
吕凤子书法
从碑学的立场来看，近现代书坛还没有一位书家能像吕凤子那样，在近似“墨戏”中营构出碑的意趣。吕凤子书法消解了碑学的宏大叙事和追“丑拙”的悲剧感，而出之以天机荡漾。仅此一点，吕凤子书法在现代书法史上的地位便不可小觑。
实际上，吕凤子书法对当代书法起到极大的暗喻作用。不过，长期以来，吕凤子书为画掩，加之书法貌似“墨戏”，使人难窥真价，从而影响到他的书史地位。
吕凤子书法
依我看，吕凤子书法虽难以比肩沈曾植、康有为、吴昌硕、于右任等一流大家，但论其以柔化碑，天趣自然，绝不在徐生翁之下，推为一代名家自是不虚。
